歌仔有唱：古老的东方有一条龙。而我们南海也有一条“龙”哦——昨天，盐步老龙正式出水！很多南海街坊都知道盐步老龙历史悠久，但您都知道几百年来发生在它身上都有哪些引人入胜的故事吗？且听小编慢慢道来吧！老龙出水，“露脸”仅半月
省级非遗、具有年历史的盐步老龙昨日起龙。
五月初一，盐步老龙会先拜访华光庙，装上龙头和龙尾，再开启今年龙舟季的“探亲”之旅，先是拜访大沥河东、河西及河中的父老乡亲。
端午节当日，盐步老龙将如约前往广州荔湾涌探望“契仔”泮塘小龙，用时大概2个钟；翌日泮塘小龙也会到盐步探望老龙。如今，盐步老龙和泮塘小龙的这段“父子情”已延续了多年，在珠三角地区的龙舟爱好者之间传为佳话。
盐步老龙赶完这些“情意局”后会重回船坳。盐步老龙传承人熙叔说，一般会在农历五月初十左右挑个好日子将其放入水中。老龙每年就只有这半个月的时间会露出水面，街坊们要围观的就赶紧啦！
历尽沧桑，一身故事引人入胜
盐步老龙全长36.8米(不包括龙头、龙尾)，重约四吨，座位68个。它是全国最长寿的龙舟，其历史可追溯到明朝宣德七年，至今已有年。历经多年历史，盐步老龙也是历尽沧桑，但也有不少引人入胜的故事广为传颂。
盐步老龙哪里“老”？·资格老：数百年来，盐步老龙在珠三角河道上一直是众多龙舟的长者，每年除了受广州市荔湾区的泮塘小龙的探访尊重外，还有不少龙舟慕名拜访；
·姿态老：盐步老龙多年来没有参与过传统的龙舟竞渡比赛，每逢龙舟竞渡，它都只作游龙表演；
·形态老：老龙颔长白须，在珠三角众多龙舟中，长须的不多，长白须的更是绝无仅有。
最佳话与泮塘小龙结契父子
很多街坊都知道与泮塘小龙的互相探访是老龙每年的固定节目，不过，您知道“契爷契仔”一说是从何而来的吗？
据悉，明朝万历年间，有一年端午珠江龙舟赛，已经多岁的盐步龙舟和泮塘五约龙舟进入决赛，在决赛当天，临近终点，盐步老龙眼看夺标在即，不料泮塘五约的龙舟站龙头的人一个鱼跃扑下水去夺了锦旗，随后以冠*名义领了奖品烧猪。泮塘龙舟队回家乡时，泮塘父老得知详情，觉得夺标应是盐步老龙，便派人把烧猪送回盐步，盐步人不肯收下。最后，一位老人出来说：“这样吧，盐步老龙有须，泮塘的没须，一个做契爷，一个做契仔。”
此后，每年的端午节，盐步老龙就会到广州荔湾探望“契仔”泮塘龙舟，而端午翌日，小龙就会到盐步探望老龙。根据传统，泮塘龙舟陪伴老龙来回巡游的时候，泮塘龙舟的龙头必定比老龙龙头稍微落后，以示老龙地位尊崇。
最传奇慈禧太后赐封“盐步老龙”
在盐步老龙的典故中，以慈禧太后对老龙的封赐最为传奇。
据传说，慈禧太后得知赛龙结谊之事，便赐盐步龙舟为“盐步老龙”之称，并赐12支“雉鸡尾”、一面“百足旗”为标志；赐泮塘九支“雉鸡尾”。从此，盐步老龙就成为长者，在龙舟竞赛中不参加任何赛事，只作游龙表演，让人们尽情欣赏老龙的英姿；而泮塘龙船到盐步也只是助兴，不参与龙船竞赛。
最危险文革期间险被“破四旧”
年文化大革命初期，盐步公社有干部带领“五类分子”对老龙实行“破四旧”，龙涌生产队社员把老龙从“闸口”转移到别的地方，老龙才逃过劫难。
来源：珠江时报、南海大沥
整理：南海发布
